Op grond van artikel 42 van het EG-Verdrag (ex artikel 51 van het EG-Verdrag) werd verordening nr. 1408/71 aangenomen met als doel een regeling te treffen die er voor moest zorgen dat met betrekking tot migrerende werknemers en van hen afhankelijke personen alle door de verschillende nationale wetgevingen in aanmerking genomen tijdvakken werden samengeteld met het oog op het verkrijgen van recht op prestaties en de uitbetaling daarvan aan personen die woonachtig zijn op het grondgebied van lidstaten.
Mit der Verordnung Nr. 1408/71, die gemäß Artikel 42 EG-Vertrag (ex-Artikel 51 EG-Vertrag) angenommen wurde, sollten Vorkehrungen getroffen werden, um die Zusammenrechnung aller nach den verschiedenen innerstaatlichen Rechtsvorschriften berücksichtigten Zeiten für den Erwerb sowie die Zahlung von Leistungen an Personen, die in den Hoheitsgebieten der Mitgliedstaaten wohnen, für aus- oder einwandernde Arbeitnehmer und ihre Familienangehörigen zu gewährleisten.