De pretoetredingssteun van de EU heeft als doel om de kandidaat-lidstaten te helpen hun bestuurlijke capaciteit te versterken ter voorbereiding op het beheren van grotere bedragen aan EU‑middelen die te hunner beschikking zullen staan zodra zij lidstaat zijn geworden.
Ziel der EU-Heranführungshilfe ist es, die Kandidatenländer beim Aufbau ihrer Verwaltungskapazitäten zu unterstützen, um sie auf die Verwaltung der umfangreicheren EU-Beihilfen, auf die sie als Mitgliedstaaten Anspruch haben werden, vorzubereiten.