Bovendien moet de trap naar topkwaliteit zich richten op: a) onderzoekcentra die niet in de topkwaliteitsnetwerken zijn opgenomen, b) initiatieven die worden aangedragen door in het preconcurrentiële stadium actieve onderzoekteams, c) het MKB, d) projecten die als basis kunnen fungeren voor toekomstige netwerken ten einde regio's met aanverwante problemen en de kandidaatlanden in de Europese onderzoekruimte te kunnen opnemen.
Zudem muss die „Spitzenforschungstreppe“ Antworten geben auf: a) die nicht zu den Exzellenzzentren gehörenden Forschungszentren, b) die von Forschungsgruppen im Vorwettbewerbsstadium vorgeschlagenen Initiativen, c) die KMU, d) die Projekte, die als Grundlage für künftige Netze dienen können, mit dem Ziel, Regionen mit ähnlichen Problemen und die Bewerberländer in den Europäischen Forschungsraum einzubeziehen.