Zoals vermeld in de werkgelegenheidsrichtsnoeren, steunt en complementeert het Europees Sociaal Fonds de activiteiten van de lidstaten ter ondersteuning van de ontwikkeling van hun arbeidsmarkten en hun human resources, met name in het kader van de Europese werkgelegenheidsstrategie en de nationale actieplannen voor de werkgelegenheid.
Wie in den beschäftigungspolitischen Leitlinien erwähnt, unterstützt und ergänzt der Europäische Sozialfonds die Maßnahmen der Mitgliedstaaten, die als Grundlage für die Entwicklung ihrer Arbeitsmärkte und ihrer Humanressourcen dienen, insbesondere im Zusammenhang mit der europäischen Beschäftigungsstrategie und den nationalen Aktionsplänen für Beschäftigung.