Sinds de Europese Raad het in juli 2000 te Evian introduceerde, dient het jaarlijks oriënterend debat om de coherentie van het extern beleid en de steun van de Unie te toetsen, na te gaan hoe het externe optreden van de EU doeltreffender kan worden gemaakt, en richtsnoeren voor het komende jaar voor te stellen.
Seit sie vom Europäischen Rat auf der Tagung in Evian im Juli 2000 initiiert wurde, dient die jährliche Orientierungsaussprache dazu, die Kohärenz der Außenpolitik und der Außenhilfe der Union zu überprüfen, die Möglichkeiten für ein wirksameres außenpolitisches Handeln der EU zu erörtern und Leitlinien für das nachfolgende Jahr vorzuschlagen.