Met LIFE III wordt een verbetering ten opzichte van LIFE II beoogd wat betreft een aantal aspecten, zoals de verspreiding van resultaten, de bijdrage van het instrument aan de ontwikkeling van de milieuwetgeving en de nadruk op projecten in derde landen. Het omvat drie elementaire onderdelen: LIFE-Natuur, LIFE-Milieu en LIFE-Derde landen, aangevuld met specifieke bepalingen voor de deelname van kandidaat-lidstaten.
Mit LIFE III soll LIFE II in mehrerer Hinsicht verbessert werden; hierzu gehören die Verbreitung der Ergebnisse, der Beitrag des Instruments zur Weiterentwicklung des Umweltrechts und die besondere Berücksichtigung von Projekten in Drittländern. Das Instrument deckt drei Grundbereiche ab: LIFE-Natur, LIFE-Umwelt und LIFE-Drittländer, zu denen ergänzend spezielle Bestimmungen für die Teilnahme der beitrittswilligen Länder hinzukommen.