De centrale doelstelling van de EU, waarop de lidstaten hun nationale streefcijfers zullen afstemmen, houdt in dat de arbeidsparticipatie voor zowel vrouwen als mannen in de leeftijdsgroep van 20-64 jaar tot 2020 toeneemt tot tenminste 70%, door meer jongeren, ouderen en laagopgeleiden, met name oudere vrouwen, aan een baan te helpen en legale migranten beter te integreren, en dat de jeugdwerkloosheid wordt verminderd.
Kernziel der EU, an dem die Mitgliedstaaten ihre nationalen Ziele ausrichten, ist die Erhöhung der Beschäftigungsquoten der 20- bis 64-jährigen Frauen und Männer auf mindestens 75 % bis zum Jahr 2020, indem insbesondere junge Menschen, ältere Arbeitnehmer und Arbeitnehmer mit geringen Qualifikationen – insbesondere ältere Frauen – intensiver am Erwerbsleben beteiligt und legale Migranten besser integriert werden, sowie die Senkung der Jugendarbeitslosigkeit.