Tot de meest belangrijke kenmerken van een PRTR behoren: verplichte rapportage door afzonderlijke installaties op gezette tijden; het bijhouden van lijsten van verontreinigende stoffen; het registreren van introducties in de lucht, in het water, op het land, en van overbrengingen van afval; het betreft een geïntegreerde database op nationaal niveau; er is inspraak van belanghebbenden; de toegankelijkheid voor het publiek.
Die wichtigsten Merkmale eines PRTR umfassen: die obligatorische und regelmäßige Berichterstattung durch einzelne Anlagen, die Auflistung von Schadstoffen, Freisetzungen in Luft, Wasser und Boden und die Verbringung von Abfall, eine integrierte Datenbank auf nationaler Ebene, die Einbeziehung der Beteiligten und Zugangsmöglichkeiten für die Öffentlichkeit.