Omdat deze richtlijn onderdeel vormt van het beleidspakket van de EU inzake klimaatverandering en een middel is om een milieudoelstelling te bereiken (nl. vermindering van de uitstoot van broeikasgassen), is de voorgestelde rechtsgrond artikel 175, lid 1 EG-Verdrag, zoals verzocht in de resolutie van het EP van 26 oktober 2000 over het Groenboek inzake de handel in emissies van broeikasgassen in de EU.
Da diese Richtlinie Teil des Maßnahmenpakets der EU im Bereich der Klimaänderung ist und ein Instrument zur Erreichung eines Umweltzieles darstellt (nämlich die Verringerung der Treibhausgasemissionen), ist als Rechtsgrundlage Artikel 175 Absatz 1 des EG-Vertrags vorgeschlagen worden, wie es das EP in seiner Entschließung vom 26. Oktober 2000 zum Grünbuch der Kommission zum Handel mit Treibhausgasemissionen in der Europäischen Union gefordert hat.