Door de handel in emissierechten is het voor individuele ondernemingen mogelijk meer broeikasgassen uit te stoten dan in een oorspronkelijke toewijzing is bepaald, mits zij een andere onderneming kunnen vinden die minder heeft uitgestoten dan is vergund en die bereid is zijn "reserverechten" te verkopen.
Die Berechtigungen können zwischen den Unternehmen gehandelt werden. Der Emissionshandel ermöglicht es dem einzelnen Unternehmen, mehr zu emittieren als nach den ursprünglichen Berechtigungen vorgesehen, sofern es ein anderes Unternehmen findet, dessen Emissionen geringer sind als erwartet und das bereit ist, seine "überschüssigen" Berechtigungen weiterzugeben.