Het ESF moet zijn gericht op de bevordering van de werkgelegenheid en de ondersteuning van de arbeidsmobiliteit, de investering in onderwijs, vaardigheden en een leven lang leren, de ondersteuning en stimulering van ondernemerschap van met name jongeren, de bevordering van de sociale inclusie en de bestrijding van armoede.
Der ESF sollte darauf abzielen, die Beschäftigung zu fördern und die Mobilität der Arbeitskräfte zu unterstützen, in Bildung, Kompetenzen und lebenslanges Lernen zu investieren und das Unternehmertum, insbesondere Jungunternehmer, zu fördern und zu unterstützen, die soziale Eingliederung zu fördern und die Armut zu bekämpfen.