In vele gevallen worden met overheidssteun doelstellingen nagestreefd die in het belang van de Gemeenschap zijn, zoals de economische en sociale cohesie, een voldoende mate van onderzoek en ontwikkeling, de milieubescherming en de ontwikkeling van het midden- en kleinbedrijf. Soms ook heeft overheidssteun tot doel om, in de eerste plaats uit sociale overwegingen, de tijdspanne te overbruggen die nodig is voor structurele aanpassingen.
Viele Beihilfen dienen Zielen, die im Interesse der Gemeinschaft liegen, wie dem wirtschaftlichen und sozialen Zusammenhalt, einer lebhaften Forschungs- und Entwicklungstätigkeit, dem Umweltschutz, der Förderung des Mittelstands oder der Erleichterung von Strukturanpassungen, wobei insbesondere soziale Aspekte zum Tragen kommen.