Voor het ESF worden vijf actieterreinen voorgesteld: 1. een actief arbeidsmarktbeleid ter bestrijding van de werkloosheid, 2. het bevorderen van maatschappelijke integratie, 3. systemen om mensen hun hele leven lang op te leiden en zo hun inzetbaarheid te bevorderen, 4. het anticiperen op en vergemakkelijken van economische en sociale veranderingen en 5. het verbeteren van de participatie van vrouwen op de arbeidsmarkt.
Für den ESF wurden fünf Tätigkeitsbereiche vorgeschlagen: aktive Arbeits-marktpolitik zur Bekämpfung der Arbeitslosigkeit, - Bekämpfung der sozialen Ausgrenzung, - lebenslanges Lernen und Fortbildungssysteme zur Verbesserung der Beschäftigungsfähigkeit, - Antizipation und Erleichterung des wirtschaftlichen und sozialen Wandels, - Verbesserung der Einbeziehung von Frauen in den Arbeitsmarkt.