EU-burgerschap, zoals omschreven in het Verdrag van Maastricht (artikel 17 van het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschappen), garandeert EU-burgers een aantal rechten (het recht om zich binnen het grondgebied van de lidstaten vrijelijk te bewegen, het recht om te stemmen en zich bij plaatselijke verkiezingen of verkiezingen voor het Europees Parlement kandidaat te stellen, het recht op diplomatieke bescherming buiten de EU-grenzen en het recht op correspondentie met de EU-instellingen, met inbegrip van het recht om verzoekschriften in te dienen bij het Europees Parlement), en de instellingen van de EU waarborgen die rechten.
Die im Vertrag von Maastricht (Artikel 17 EGV) verankerte Unionsbürgerschaft garantiert den Einwohnern der Europäischen Union bestimmte Rechte (Recht auf Freizügigkeit auf dem Territorium der Mitgliedstaaten, aktives und passives Wahlrecht bei kommunalen Wahlen und Wahlen zum Europäischen Parlament, Recht auf diplomatischen Schutz außerhalb der Grenzen der Union, das Recht, sich an die Institutionen der Europäischen Union zu wenden, darunter das Petitionsrecht zum Europäischen Parlament), über die die Institutionen der Europäischen Union wachen.