Het was oorspronkelijk de bedoeling dat de Europese Ombudsman een parlementaire commissaris zou zijn die voornamelijk met advies- en controlefuncties zou worden belast. De functie van Ombudsman heeft zich echter in de praktijk snel ontwikkeld, zodat hij tegenwoordig als extern controlemechanisme van het Europese overheidsapparaat optreedt en terugkerende misstanden aan het licht brengt.
Die Rolle des Europäischen Bürgerbeauftragten, der ja ursprünglich als parlamentarischer Kommissar gedacht war, der im Wesentlichen mit Beratungs- und Kontrollfunktionen betraut ist, hat sich in der Praxis rasch weiterentwickelt, so dass der Bürgerbeauftragte heute als externer Kontrollmechanismus der europäischen öffentlichen Verwaltung auftritt und immer wieder auftretende Missstände ans Licht bringt.
