In landen die vasthouden aan de doodstraf ijvert de Europese Unie voor geleidelijke inperking van de reikwijdte van de doodstraf, alsmede van de lijst van misdrijven waarvoor deze kan worden uitgesproken, volgens de in verscheidene mensenrechteninstrumenten vastgestelde omschrijving.
Was die Länder betrifft, in denen die Todesstrafe weiterhin besteht, so setzt sich die Europäische Union dafür ein, dass ihre Vollstreckung und die Anzahl der Straftaten, für die sie verhängt werden kann, entsprechend den Bestimmungen verschiedener Menschenrechtsübereinkünfte schrittweise eingeschränkt werden.