Het ENB is dan ook een tweesporenbeleid: het ene spoor bevordert de waarden die ten grondslag liggen aan de Europese Unie, gemeenschappelijke waarden betreffende de rechtsstaat, goed bestuur, de eerbiediging van mensenrechten, het bevorderen van goede nabuurschapsbetrekkingen en de beginselen van markteconomie en duurzame ontwikkeling; het andere spoor houdt, in de vorm van het beperken van hulp of handelsprivileges, sancties in wanneer deze waarden niet worden nageleefd.
Die ENP ist somit eine zweigleisige Initiative: Zum einen werden die Werte, auf denen die Europäische Union beruht, gefördert. Das heißt, dass sich die Partnerländer zu gemeinsamen Werten, wie der Rechtsstaatlichkeit, der verantwortungsvollen Staatsführung, der Achtung der Menschenrechte, der Förderung gutnachbarschaftlicher Beziehungen und den Grundsätzen der Marktwirtschaft und der nachhaltigen Entwicklung, bekennen. Zum anderen werden bei Missachtung dieser Werte Sanktionen verhängt, indem Hilfsleistungen und Handelsprivilegien eingeschränkt werden.