In landen die de doodstraf handhaven, streeft de EU naar een geleidelijke beperking van het toepassingsgebied ervan en naar naleving van de strikte voorwaarden voor toepassing van de doodstraf, die in verscheidene internationale mensenrechteninstrumenten zijn opgenomen.
Was die Länder betrifft, in denen die Todesstrafe weiterhin besteht, so setzt sich die EU für eine schrittweise Einschränkung ihrer Vollstreckung und die Achtung der in mehreren internationalen Rechtsakten zum Schutz der Menschenrechte festgelegten Vollzugsbedingungen ein.