Met waardeketen wordt over het algemeen bedoeld een reeks gerelateerde activiteiten van het ontwerp en de ontwikkeling van een product of dienst, tot de productie, het op de markt brengen en de verkoop ervan, klantendienst, verwijdering en recycling.
Als Wertschöpfungskette gilt in der Regel eine Aufeinanderfolge zusammenhängender Tätigkeiten von Entwurf und Entwicklung über Herstellung, Vermarktung, Verkauf bis hin zu Kundendienst, Entsorgung und Recycling eines Produkts bzw. einer Dienstleistung.