ELI verwijst met unieke identificatiecodes, zogenoemde URI's (Uniform Resource Identifier), en een reeks ondergeschikte gestructureerde metagegevens naar Europese en nationale wetgeving.
ELI beruht in erster Linie auf der Nutzung eindeutiger Kennzeichner, die URI (Uniform Resource Identifier) genannt werden, und in zweiter Linie auf einer Reihe strukturierter Metadaten, mit denen die europäischen und nationalen Rechtsvorschriften kategorisiert werden sollen.