Zo vormt duurzame ontwikkeling een centraal element binnen het EU-ontwikkelingsbeleid. In de Europese consensus over het ontwikkelingsbeleid, een beleidsverklaring die door het Europees Parlement, de Raad en de Commissie op 20 december 2005 is getekend, wordt duidelijk gesteld dat:
So ist die nachhaltige Entwicklung das Schlüsselelement der Entwicklungspolitik der EU, und im Konsens der EU zur Entwicklungspolitik, den das Europäische Parlament, der Rat und die Kommission am 20. Dezember 2005 unterzeichnet haben, steht klar geschrieben, dass