Levenslang leren is door de lidstaten en de Commissie gedefinieerd als: "elke zinvolle opleidingsactiviteit, hetzij op formele of informele basis, die een permanent karakter heeft en is bedoeld ter vergroting van kennis en vaardigheden".
Das Konzept wurde denn auch von den Mitgliedstaaten und der Kommission definiert als: "alle gezielten Lerntätigkeiten formaler und informeller Art umfassend, die darauf gerichtet sind, Fähigkeiten, Wissen und Kompetenz zu verbessern".