Ze hebben een eigen wetgeving, die in sommige lidstaten van het vennootschapsrecht verschilt, en ze kunnen in de nationale wetgeving zelfs als maatschappelijke verenigingen in plaats van vennootschappen worden beschouwd[33], met enkele specifieke wetten voor bepaalde soorten coöperatieve vennootschappen (in de landbouw-, vastgoed-, bank- of gezondheidssector).
They have their own legislation, which is different from company law in some Member States,and they may even be qualified as civil associations rather than companies under national law[33], with some specific laws applying to certain types of cooperatives (agricultural, housing, credit or health).