De Europese Unie beschikt reeds lange tijd over wetgeving voor waterbescherming waarvan wellicht het belangrijkste onderdeel de kaderrichtlijn uit 2000 (2000/60/EG) betreffende het waterbeleid (KRW) is, met als doelstelling de bescherming van alle wateren (rivieren, meren, grondwater en kustwateren) en de coördinatie hiertoe, over administratieve en politieke grenzen heen, van gedeelde stroomgebieden.
The European Union has a long-standing legislation protecting its waters, whose most significant achievement is, perhaps, the 2000 Water Framework Directive (2000/60/EC) (WFD), establishing the objective of protection of all waters (rivers, lakes, ground-waters and coastal waters) and providing for the coordination of river basins, across administrative and political boundaries, to achieve this objective.