De rol van de Europese Unie bestaat er op grond van Europese verdragen in maatregelen te treffen als aanvulling op de werkzaamheden van de lidstaten. Deze zorgen voor een Europese toegevoegde waarde, met name voor ernstige gezondheidsbedreigingen, kwesties die verder reiken dan de landsgrenzen en zaken die verband houden met vrij verkeer van goederen, diensten en personen.
The role of the European Union (EU), as laid down in the European treaties, is to undertake measures to supplement the work of the Member States, while providing European added value, particularly with regard to major health threats, issues that have a cross-border or international impact and questions relating to the free movement of goods, services and people.