Om de doeltreffendheid van de steun van het ESF te maximaliseren houden de operationele programma's in het bijzonder rekening met de regio's en plaatsen die met de ernstigste problemen te kampen hebben, waaronder achtergestelde stadswijken alsmede in verval rakende plattelandsgebieden, insulaire, berg- en perifere gebieden, gebieden met een lage bevolkingsdichtheid of met demografische problemen en van de visserij afhankelijke gebieden.
To maximise the efficiency of ESF support, operational programmes shall take particular account of the regions and localities facing most serious problems, including deprived urban and declining rural areas, island, mountainous and remote regions, regions with a low population density or a demographic handicap and fisheries-dependent areas.