Afgezien van de kwantitatieve risico's, kunnen de winning en het gebruik van natuurlijke hulpbronnen een negatieve impact hebben op de kwaliteit van het milieu (de lucht, de wateren of de bodem) in dergelijke mate dat dit een bedreiging wordt voor de ecosystemen, met name door de vernietiging van habitats of het uitsterven van bepaalde soorten, of voor de volksgezondheid (bijvoorbeeld door de blootstelling aan bepaalde schadelijke stoffen zoals asbest).
In addition to the quantitative risk, the extraction and use of natural resources may reduce the quality of the natural environment (such as the atmosphere, bodies of water, soil) in a way that threatens ecosystems, in particular by destroying habitats or causing the extinction of certain species, or human health (e.g. through exposure to harmful substances such as asbestos).