De EU heeft in 2009 een aantal voorwaarden opgesteld voor de afgifte van een speciale verblijfs- en werkvergunning, de Europese blauwe kaart, aan werknemers van buiten de EU die in de lidstaten hooggeschoolde arbeid willen verrichten, en heeft daarvoor een geharmoniseerde versnelde procedure en gemeenschappelijke criteria vastgesteld (arbeidscontract, beroepskwalificaties en minimumsalaris).
In 2009, the EU put in place a set of conditions for non-EU workers considering taking up highly skilled employment in the Member States, creating a harmonised fast-track procedure and common criteria (a work contract, professional qualifications and a minimum salary level) for issuing a special residence and work permit called the "EU Blue Card".