Het concept van de kustwacht beslaat een brede waaier aan activiteiten van het openbaar gezag op zee, zoals het toezicht op het zeeverkeer, de beveiliging van mensenlevens op zee, de bestrijding van verontreiniging, de veiligheid op zee en, in het kader van de bewaking van de buitengrenzen van de Unie, de controle van illegale immigratie.
Das Konzept der Küstenwache umfasst ein breites Spektrum hoheitlicher Tätigkeiten auf See, wie die Überwachung des Schiffsverkehrs, den Schutz des menschlichen Lebens auf See, die Bekämpfung der Umweltverschmutzung, die Gefahrenabwehr im Seeverkehr und, im Rahmen der Überwachung der Außengrenzen der Union, die Kontrolle der illegalen Einwanderung.