Sinds in 1992 in Maastricht het Verdrag betreffende de Europese Unie werd aangenomen, waarbij een Europese Unie werd opgericht gebaseerd op de Europese Gemeenschappen, wordt de term Europese Unie veel gebruikt in algemene zin.
Seit der Verabschiedung des Vertrags über die Europäische Union 1992 in Maastricht, mit dem, ausgehend von den Europäischen Gemeinschaften, die Europäische Union geschaffen wurde, ist der Begriff ,Europäische Union" in einem umfassenden Sinn weit verbreitet.