Dit kaderbesluit heeft een tweeledig doel: in de eerste plaats dient er op basis van doeltreffende, evenredige en afschrikkende strafrechtelijke sancties voor gezorgd te worden dat racisme en vreemdelingenhaat in de gehele Europese Unie strafbaar zijn en in de tweede plaats dient de justitiële samenwerking verbeterd en aangemoedigd te worden.
Damit werden zwei Ziele verfolgt. Zum einen gilt es sicherzustellen, dass Rassismus und Fremdenfeindlichkeit in allen Mitgliedstaaten Straftaten darstellen und als solche mit wirksamen, angemessenen und abschreckenden Strafen geahndet werden, und zweitens, dass die Zusammenarbeit im Bereich der Justiz verbessert und gefördert wird.