Wat precies onder "noodtoestand" moet worden verstaan, is niet vastgelegd in een uitputtende lijst; Besluit 95/553/EG bevat enkel, bij wijze van voorbeeld, een opsomming van situaties waarin burgers een recht op bijstand kunnen doen gelden (arrestatie of detentie, overlijden van partner, enzovoort).
Die Bedeutung und der Inhalt des Begriffs „Notlage“ werden nicht in erschöpfender Weise dargelegt. Allerdings werden in dem Beschluss 95/553/EG eine Reihe von beispielhaften Situationen genannt, in denen der Bürger nachweislich der Hilfe bedarf (Festnahme, Haft, Tod des Ehepartners usw.).