Mais de 95% do óleo de palma é utilizado para a alimentação e em utilizações industriais como os cosméticos.
Entre 2000 e 2008, a produção de óleo de palma teve um aumento de 20 milhões de toneladas, quarenta vezes mais do que a quantidade de óleo de palma utilizada para a produção de biocombustíveis na UE (500 000 toneladas).