Een embryo kan op verschillende manieren ontstaan : door bevruchting van een eicel (bij de bevruchting smelten een eicel en een zaadcel samen), door het afsplitsen van een of meer totipotente cellen van een embryo en door de kern van een lichaamscel te transplanteren in een eicel van waaruit de oorspronkelijke kern is verwijderd.
Il existe plusieurs modes de création d'un embryon : par la fécondation d'un ovule (lors de la fécondation, il y a fusion d'un ovule et d'un spermatozoïde), par la séparation d'une ou de plusieurs cellules totipotentes d'un embryon et par la transplantation du noyau d'une cellule somatique dans un ovule dont on a extrait le noyau originel.