Dit onderscheid werd voor het eerst in 1957 gemaakt door de Wereld Gezondheid Organisatie (WHO) en berust op een ander onderscheid, namelijk dat tussen « habituation » (gewenning van toepassing op softdrugs) en « addiction » (verslaving van toepassing op harddrugs).
Cette distinction a été faite pour la première fois en 1957 par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et elle se fonde sur une autre distinction, celle entre « habituation » (accoutumance dans le cas des drogues douces) et « addiction » (asservissement dans le cas des drogues dures).