Er zijn twee soorten geharmoniseerde MKN gedefinieerd: een MKN op basis van de maximale aanvaardbare concentratie, waarmee dus de vervuiling op korte termijn wordt gecontroleerd, en een MKN op basis van een jaargemiddelde.
Deux types de NQE harmonisées ont été définis: une NQE basée sur la concentration maximale admissible et qui contrôle donc la pollution de court terme et une NQE basée sur la moyenne annuelle