Over het algemeen beogen de EU-voorschriften de eigenlijke gezondheidsrisico's aan te pakken – d.w.z. de risico' s voor de gezondheid van mensen, dieren en planten als gevolg van microbiële en chemische besmetting, ziekten en plaagorganismen – maar ze kunnen ook maatregelen omvatten om de productiviteit en de diversiteit bij de productie van planten (met het oog op de voedselzekerheid) te waarborgen en specifieke productiemethoden (bijvoorbeeld ter bescherming van het dierenwelzijn en geografische aanduidingen) te reglementeren.
La réglementation de l’UE traite en général des risques sanitaires au sens strict - contamination chimique ou microbienne, maladies ou organismes nuisibles menaçant l’intégrité des personnes, des animaux et des végétaux -, mais elle peut aussi comprendre des mesures assurant la productivité et la diversité de la production de végétaux (à des fins de sécurité alimentaire) ou réglementant des méthodes de production spécifiques (par exemple, pour le bien-être des animaux ou les indications géographiques).