Het vaststellen van technische veiligheidsnormen geschiedt in de praktijk gedeeltelijk door de Internationale Maritieme Organisatie in de vorm van internationale overeenkomsten (de zogenaamde 'geïnstitutionaliseerde' normen) en gedeeltelijk door speciale organisaties in de vorm van technische verordeningen ('scheepsclassificaties').
Concrètement, l’élaboration de normes techniques de sécurité est le fait, pour partie, de l’Organisation maritime internationale, au travers des conventions internationales (les normes «institutionnalisées»), et, pour partie, des registres maritimes, au travers de leurs règlements techniques (relatifs aux classes de navires).