De titel "Europa's groene hoofdstad" werd in het leven geroepen als een initiatief dat inspanningen aanmoedigt en beloont, steden tot verdere actie aanspoort, beste praktijken onder de aandacht brengt en de uitwisseling van deze praktijken tussen Europese steden aanmoedigt.
Le prix de la Capitale verte de l'Europe a été conçu comme une initiative ayant pour objectif de promouvoir et de récompenser les efforts consentis, d'inciter les villes à s'engager à prendre des mesures supplémentaires, de mettre en évidence les meilleures pratiques et d'en encourager l'échange entre villes européennes.