Hoewel gezondheid volgens artikel 152 van het Verdrag van Amsterdam onder de bevoegdheid van de lidstaten valt, streeft de EU er, gebruik makend van de communautaire en intergouvernementele methode, naar om een effectief beleid op die terreinen tot stand te brengen waar de lidstaten alléén niet adequaat kunnen handelen.
Bien que selon l'article 152 du traité d'Amsterdam, la santé relève de la compétence des États membres, l'Union européenne, grâce aux procédures intergouvernementales et communautaires, s'efforce de mener une politique fructueuse dans les domaines où les États membres ne peuvent pas agir seuls de façon efficace.