In 2003 waren China en de EU inmiddels de op één na grootste handelspartners van elkaar; terwijl aan het begin van de jaren tachtig de EU een handelsoverschot had bij China, kenmerken de handelsbetrekkingen tussen de EU en China zich nu door een aanzienlijk en verder toenemend handelstekort van de EU bij China, dat in 2004 tot 78 miljard euro was opgelopen (zie bijlage I, trade statistics).
En 2003, la Chine est devenue le deuxième partenaire commercial de l'UE, et réciproquement, et si l'UE dégageait des excédents avec la Chine au début des années 1980, les relations commerciales UE-Chine sont aujourd'hui marquées par un déficit important et croissant de l'UE, déficit qui a atteint 78 milliards d'euros en 2004 (voir Annexe I, statistiques commerciales).