De regeling van de richtlijn bepaalt dat tot het instellen van de tijdelijke bescherming wordt beslist door een besluit van de Raad van de Europese Unie, waarbij het bestaan van een massale toestroom van ontheemden wordt vastgesteld, dat wil zeggen « de aankomst in de Gemeenschap van een aanzienlijk aantal ontheemden, uit een bepaald of bepaalde geografische zone, ongeacht of zij op eigen initiatief of met hulp, bijvoorbeeld in het kader van een evacuatieprogramma, de Gemeenschap zijn binnengekomen » [artikelen 2, d), en 5, van de richtlijn].
Le système de la directive prévoit que la mise en oeuvre de la protection temporaire est décidée par décision du Conseil de l'Union européenne constatant l'existence d'un afflux massif de personnes déplacées, c'est-à-dire « l'arrivée dans la Communauté d'un nombre important de personnes déplacées, en provenance d'un pays ou d'une zone géographique déterminée, que leur arrivée dans la Communauté soit spontanée ou organisée, par exemple dans le cadre d'un programme d'évacuation » [articles 2, d), et 5 de la directive].
