Tot 7 november 2003 bestond er, op basis van een koninklijk besluit, een procedure van benoeming op voordracht van de representatieve organisaties. Die procedure is administratief gezien erg log: opvragen van kandidaturen per brief, opstellen van koninklijke besluiten, ondertekening van die besluiten door het staatshoofd, bekendmaking in het Belgisch Staatsblad.
La procédure de nomination en vigueur jusqu'au 7 novembre 2003, nomination sur proposition des organisations représentatives, est très lourde : appel aux candidatures par courrier, rédaction d'arrêtés royaux, signature de ces arrêtés par le Roi, publication au Moniteur Belge.