Het ESF moet zijn gericht op de bevordering van de werkgelegenheid, met bijzondere aandacht voor mensen voor wie de afstand tot de arbeidsmarkt het grootst is, de ondersteuning van vrijwillige arbeidsmobiliteit en de investering in onderwijs, vaardigheden en een leven lang leren, hetgeen allemaal zal bijdragen tot meer sociale inclusie en minder armoede.
Le FSE doit avoir pour objectifs de promouvoir l’emploi de qualité, en portant une attention particulière aux personnes les plus éloignées du marché du travail, et de soutenir la mobilité professionnelle volontaire, d’investir dans l’éducation, les compétences et la formation tout au long de la vie, autant d'éléments qui contribuent à améliorer l’inclusion sociale et à réduire la pauvreté.