Mensenrechtenverdedigers spelen een proactieve rol bij de consolidering van democratische beginselen, en tot hun werk behoren het verzamelen en verspreiden van informatie over mensenrechtenschendingen, steun aan slachtoffers van mensenrechtenschendingen, bijdragen aan de tenuitvoerlegging van mensenrechtenverdragen, acties om daders ter verantwoording te roepen en straffeloosheid tegen te gaan, steun voor goed bestuur; daarnaast spelen ze vaak een voorname rol bij de ontwikkeling van programma's voor onderwijs en opleiding inzake mensenrechten.
Les défenseurs des droits de l'homme jouent un rôle actif dans la consolidation des principes démocratiques et leurs activités englobent la collecte et la diffusion d'informations sur les violations des droits de l'homme, l'aide aux victimes de violations, des contributions à l'exécution des conventions relatives aux droits de l'homme, des actions visant à assurer la responsabilité et à mettre fin à l'impunité, le soutien de la bonne gouvernance. Ils sont dans nombre de cas des acteurs essentiels en matière de développement de l'éducation et de la formation aux droits de l'homme.