De innovatie betreft zowel de opzet met vier specifieke programma’s – Samenwerking, Ideeën, Mensen en Capaciteiten – waarmee voor het eerst op samenhangende wijze structuur wordt gegeven aan de gedachte van de Europese onderzoeksruimte, als in het bijzonder het werkelijk nieuwe karakter van het zevende kaderprogramma en de instelling van de Europese Onderzoeksraad.
L'innovation concerne à la fois la conception des 4 programmes spécifiques - Coopération, Idées, Personnel et Capacités - qui structurent pour la première fois de façon cohérente l'idée de l'Espace européen de la recherche, mais la véritable nouveauté du 7ème PCRD est surtout la création du Conseil européen de la recherche.