Het DCI wordt omschreven als een instrument bedoeld voor ontwikkelingssamenwerking, met name in artikel 2, lid 1 (het uitbannen van armoede als de primaire en overkoepelende doelstelling) en artikel 2, lid 4 (100% van de middelen in het kader van geografische programma's en 90% van de middelen in het kader van thematische programma's moeten voldoen aan de ODA-criteria).
L’ICD est conçu comme un véritable instrument de coopération au développement, notamment par les dispositions de l’article 2, paragraphe 1, (qui précisent que l’objectif primordial et prédominant consiste à éradiquer la pauvreté), et de l’article 2, paragraphe 4, (100 % du financement accordé aux programmes géographiques et 90 % de celui octroyé aux programmes thématiques doivent respecter les critères de l’APD).