Hoofddoelstellingen van het voorstel zijn: bij het milieubeleid inzake water uit te gaan van de natuurlijke wijze waarop dat water via stroombekkens naar de zee vloeit; in te gaan op zowel oppervlaktewateren als grondwater, rekening houdende met de natuurlijke wisselwerking daartussen, zowel kwalitatief als kwantitatief; vóór het jaar 2010 een goede toestand van alle wateren te bereiken; "beschermde gebieden", die bijzondere bescherming behoeven, aan te wijzen.
Ces objectifs essentiels sont notamment les suivants : axer la politique environnementale dans le domaine de l'eau sur l'eau telle qu'elle s'écoule naturellement vers la mer par l'intermédiaire des bassins hydrographiques; prendre en considération à la fois les eaux de surface et les eaux souterraines, de façon à tenir compte de leur interaction naturelle, tant sur le plan qualitatif que quantitatif; atteindre un bon état de toutes les eaux d'ici à 2010; désigner les "zones protégées" soumises à des prescriptions particulières.