In het arrest Smits-Peerbooms herinnert het Hof er aan dat de lidstaten bevoegd zijn voor het regelen van hun stelsels van de sociale zekerheid, maar bevestigt tegelijk dat de lidstaten, bij het uitoefenen van deze bevoegdheid, het gemeenschapsrecht moeten naleven, met name de bepalingen van het verdrag inzake het vrij verrichten van diensten, zelfs indien het gaat om ziekenhuisprestaties.
Dans l'arrêt Smits-Peerbooms, la Cour rappelle que les États membres sont compétents pour organiser leurs régimes de sécurité sociale mais confirme parallèlement que les États membres, dans l'exercice de cette compétence, sont tenus de respecter le droit communautaire, notamment les dispositions du traité relatif à la libre fourniture des services, même s'il s'agit de prestations hospitalières.