De structuurfondsen worden reeds als hefboom voor onderzoek- en innovatie-investeringen gebruikt (bijv. het EU-kaderprogramma voor onderzoek en innovatie, voorheen het zevende kaderprogramma, nu Horizon 2020), waarbij ze vooral een rol spelen bij de opbouw van capaciteit.
Les Fonds structurels sont déjà utilisés pour renforcer les capacités, dans un esprit d'encouragement de la recherche et de l'innovation (citons le programme-cadre de l'UE pour la recherche et l'innovation, le programme "FP7" qui s'achève en 2013 et la stratégie "Horizon 2020" qui prend la relève).